Тоже не особых статей. И пулю получил револьверную. Но, черт возьми, это одиннадцать миллиметров! Мягкий свинец, обеспечивающий такой раневой канал, что любо-дорого. Да на такой дистанции они от одного только болевого шока должны скопытиться. Но и его пришлось добивать.

Тому, что и третий был хотя и серьезно, но все же ранен, Дмитрий уже не удивлялся. Просто размозжил ему голову. Потом начал заряжать свой арсенал. Почистить бы. Но это уже когда будет в безопасности. Да и нет у него с собой принадлежностей. Пока возился, заодно приметил такую общую особенность, как явно изменившиеся клыки и зубы.

Итак. Чисто гипотетически. Как он это видит. Фантасты, мать их, врали не во всем. Ну или, если хотите, мысль материальна, и коли уж о чем-то думают миллионы, да еще и по глупости своей желают воплощения, то это непременно случится.

Иными словами, психи меняются. Они никакие не зараженные, а самые реальные мутанты-хищники. И первое, что претерпевает изменение, – это механизм потребления пищи. Их интересует только мясо. Сырое мясо так просто не откусить и не прожевать. Отсюда и изменение формы зубов. Кстати, и ногти у них какие-то не такие. Они стали более плотными и ороговевшими, что ли. Именно такой вывод напрашивается из того, что видит Дмитрий. Ощупывать руками как-то желания не возникает.

Далее. Та женщина. Ей в бок прилетел кусок свинца, который должен был гарантированно спровадить ее на тот свет. Однако она выжила, да еще и залечила рану. Но, в отличие от других, ее зубы не претерпели изменений. Получается, все ресурсы организма она задействовала на регенерацию и как результат сильно отстала в трансформации.

Мутанты не одиночки. Они действуют сообща. Либо причина в социальности людей, из кого они, собственно, и трансформируются, либо в том, что с пищей проблем пока не возникает и, как показывает изначальный опыт, охотиться лучше в группе. Чего не скажешь о тех же полицейских, которые вполне способны сами позаботиться о себе.

Получается, с уменьшением кормовой базы они наверняка скатятся к каннибализму. Кстати, проверить это проще простого. Можно прямо сейчас. Достаточно заглянуть во двор, где он положил двоих мутантов. А можно наведавшись сюда через пару дней. Правда, у них, похоже, нет этого времени. Так что лучше глянуть на убитых им в первый день.

Они бросились на него, когда между ними было больше полутора сотен метров. Ветер, конечно, пока еще дует в сторону острова. Но острота их обоняния поражает. А еще получается, что они отличают незараженных людей по запаху.

И наконец, последнее. На острове появились хищники. То ли это тигры, то ли разные виды. Что по сути не так важно. Главное – это то, что их завезли и выпустили ночью, тайком. И подобный подход сильно смахивает на эксперимент. Масштабный, мать его, эксперимент.

Именно по этой причине здесь не просто полицейские, но модификанты. Кто-то постарался воссоздать человеческое общество в эдакой миниатюре. Причем куда более приспособленное к выживанию, потому что основная масса мужчины. Да одни полицейские чего стоят.

И если этот вывод правильный, а он, оглоблю ему в дышло, правильный, тогда они обречены. Никакой корабль не прибудет. За ними наблюдают, как за крысами в лаборатории. Причем вложились в это дело более чем основательно. Даже нейросети всем установили. Он вообще не удивится, если они имеются и у хищников, и у коз со свиньями.

И какой выход? Хм. Получается только один. Строжайший карантин, и перебить всех мутантов. Всех до единого. Построить судно и сваливать отсюда подобру-поздорову. Нефедов невольно улыбнулся тому обстоятельству, что он многое знал о строительстве судов. Бог весть, получится ли у него построить океанскую яхту, но что-то, способное достигнуть материка, наверняка. В конце концов, Тур Хейердал пересек океан на плоту.

Если, конечно, им это позволят. А если нет… Ну всегда ведь можно дать последний и решительный. Благо оружие у них имеется. Правда, их могут приласкать с помощью все тех же нейросетей. Взять человека под контроль невозможно, он же не робот. Но в сеть может быть вшита программа, которая способна вызвать кровоизлияние в мозг, остановку сердца или еще бог весть что. Какая-нибудь страховка должна быть однозначно.

Стоп. Проблемы следует решать по мере их поступления. Сейчас главное – убедить лейтенанта пересмотреть свои взгляды на происходящее и принять тот факт, что обычные законы здесь уже не действуют. За исключением одного – закона джунглей. Выживает сильнейший. И будь Дмитрий проклят, если это не человек.

Пока обдумывал это, стоя над телом последнего, привычно заряжал оружие. Действовал на автомате. Руки жили сами по себе, справляясь практически без участия разума. Быстро же он наловчился обращаться с этими раритетами. Однозначно они пришлись ему по душе. Оно ведь как, обучение всегда идет фантастическими темпами, если тебе это действительно интересно и доставляет удовольствие.

Потом вновь отошел к кромке воды и пошел по плотному песку. Не без досады отметил, что идти ему так недолго: начался прилив. Волн в лагуне, конечно, не было. Песчаная коса исправно оберегала от этого. Но уровень воды начал заметно подниматься. Дойти до порта по песочку не получится. А было бы неплохо. Как показывает практика, встречать зараженных лучше на дальних подступах.

Впрочем, вскоре ему повезло. За очередным изгибом приметил надувную лодку с жестким дном. Обычная дешевка, не выдерживающая никакой конкуренции. Такие продавались в супермаркете. Так сказать, забота компании о досуге рабочих. Но выходить на ней за пределы лагуны Дмитрий поостерегся бы – уж больно баллоны слабенькие. Такие и рыба своим плавником пропороть сможет.

Но совсем уж без плавсредств организаторы, похоже, обойтись не могли. Интересно, с какой целью? Ну нет лодок и нет. Не на отдых сюда прибыли, а работать. К примеру, не наблюдается ни единого гидроцикла, и ничего. Так зачем же тогда было заморачиваться с этими лодками?

Впрочем, долго думать над этим Дмитрий не собирался. Есть лодка – вот и ладушки. Значит, до причала поплывет. Причем в этом случае ему будет глубоко наплевать на ночное время. Нет, он вовсе не ожидал, что мутанты не умеют плавать. Но если они не дельфины, а они не дельфины, то в воде будут достаточно неповоротливы и представлять собой отличную цель.

Лодка была достаточно далеко от берега. К тому же от нее тянулась веревка к якорю в виде банального камня, лежащего здесь же, на песочке. Внутри обнаружились как весла, так и рыболовные снасти. Рядом садок с уже протухшей парой рыбин. Получается, кто-то воспользовался высокой водой, чтобы порыбачить. Но тут, скорее всего, обратился и был таков. Может, уплыл, а может, дождался отлива.

Нефедов перетащил якорь в лодку, после чего стянул ее в воду, устроился на единственном сиденье и ударил веслами по воде. Скорость так себе. Но грех жаловаться. Тем более что до цели его путешествия оставалось километра три, а на остров накатили короткие тропические сумерки.

Так и выгребал без спешки, выдерживая скорость прогулочного шага. Надувная лодка – она вообще не для гонок. Даже при наличии жесткого дна. Можно, конечно, подналечь на весла, но желания никакого. Ну гребет себе и гребет.